12 Questions – Der EFA-Talk con Stephan Heßeling
Stephan Heßeling forma parte de la comunidad football desde hace muchos años. Su primer contacto real con el American football fue Rhein Fire en NFL Europe, y desde allí se fue metiendo cada vez más en el deporte. Hoy sigue el football europeo con pasión, opinión clara y una mirada especial hacia fans, equipos y comunidad.
En “12 Questions – Der EFA-Talk”, Stephan Heßeling habla de sus primeras experiencias, su visión de fans y comunidad, la situación actual del football europeo y las oportunidades y desafíos de EFA, AFLE y el futuro del deporte.
Stephan, ¿cómo llegaste al American football?
Mi primer contacto real fue un partido en casa de Rhein Fire en NFL Europe, probablemente en 2006. Fui con amigos por el entretenimiento y después a la Altstadt de Düsseldorf. Antes había visto algún partido en TV, pero vivirlo en directo me atrapó. Desde entonces fui a cada partido de Fire con mi hijo. Luego, con 27 años, empecé a jugar y pronto también a entrenar.
¿Qué te fascina todavía de este deporte?
El football es espectacular: en el campo, alrededor y con los fans. Lo que más me gusta en la ELF y ojalá también en las nuevas ligas es la combinación de deporte competitivo y cercanía con los fans.
¿Por qué es importante para ti el intercambio con otros fans?
He podido hablar con muchas personas del football. Da igual si fan, jugador, coach o dirigente: todos son también fans. Cada uno tiene su propia historia y me gusta hablar directamente con quien quiera aportar para avanzar juntos.
¿Cómo vives la escena en Alemania y Europa actualmente?
El deporte está marcado por cambios: ELF, nuevos caminos de la GFL, EFA y AFLE. No todos pueden o quieren seguirlo. Se perderán algunos fans, pero también llegarán nuevos. La pérdida de Sea Devils, Centurions, Surge y otros equipos golpea una gran base de fans germanoparlante. Espero que se recupere.
¿Qué importancia tiene una opinión clara de los fans?
Los fans normalmente votan con los pies. Si no van al estadio o no ven los partidos, algo no gusta. El contacto cercano es clave, por ejemplo mediante representantes o fanclubs. Pero nunca habrá una única opinión de fans, porque la escena es demasiado diversa.
¿Qué hace a un verdadero fan de football?
Creo que no existe una única definición. Todos pueden ser fans, hardcore o visitantes ocasionales. Lo importante es comportarse bien, vivir el partido y también apreciar un gran touchdown del rival.
¿Cómo ves el desarrollo de EFA, AFLE y el football europeo?
En Foot Bowl hablamos mucho de ello. Podría haber sido el final del football europeo, pero parece más bien una evolución. No sé adónde llevará. Pero los responsables tienen que volver a encontrarse. Solo habrá éxito con una liga fuerte, fiable y emocionante.
¿Qué funciona bien y dónde hay margen de mejora?
Es bueno que siga adelante, que muchos buenos jugadores quieran jugar en Europa, que haya TV o stream y fans geniales. Lo malo es la situación actual. Si AFLE y EFA unieran sus fuerzas en una liga, el resultado sería enorme.
¿Qué papel tienen social media, reels, podcasts y fan content?
Hoy todo pasa por esos canales. Yo aún veo televisión lineal, pero los menores de 30 casi no. Internet es más rápido y actual, aunque necesita calidad. Para ganar nuevos fans hay que salir de la burbuja del football.
¿Hay un momento que no olvidarás?
Como jugador y coach en categorías inferiores hubo momentos que se sentían como ganar el Super Bowl. En los últimos años, el final en Duisburg confirmó lo que es posible en Europa. En la fanparty hablé con muchísima gente feliz. Fue un gran momento.
¿Qué debería mejorar en Alemania y Europa?
En este deporte muchas cosas se hacen porque la gente se divierte. Ese disfrute no debe perderse. La alegría se puede compartir sin mucho esfuerzo ni coste. Equipos y fans deben mostrarla mejor, porque une y atrae a nuevos fans.
¿Qué dirías a quienes tienen curiosidad por el football?
Si quieres divertirte, ven al estadio. No conozco otra escena tan abierta. Siempre hay alguien que explica reglas y hay oportunidades de estar cerca de las estrellas. Solo tienes que quererlo y serás bienvenido. Football is Family.
Muchas gracias a Stephan Heßeling por sus respuestas abiertas y honestas. Su mirada muestra lo importantes que son fans, cercanía, pasión y comunidad para el football en Europa.