12 Questions – Der EFA-Talk con Stephan Heßeling
Stephan Heßeling fa parte della football community da molti anni. Il suo primo vero contatto con l’American football lo ha portato ai Rhein Fire in NFL Europe, e da lì sempre più dentro lo sport. Oggi segue il football europeo con passione, opinione chiara e attenzione per fans, team e community.
In “12 Questions – Der EFA-Talk”, Stephan Heßeling parla delle prime esperienze, dei fans, della community, della situazione del football europeo e delle opportunità e sfide attorno a EFA, AFLE e futuro dello sport.
Stephan, come sei arrivato all’American football?
Il mio primo vero contatto è stato un home game dei Rhein Fire in NFL Europe, probabilmente nel 2006. Ero lì con amici per l’evento e poi siamo andati nella città vecchia di Düsseldorf. Avevo visto qualche partita in TV, ma quella live mi ha contagiato. Da lì sono andato a ogni partita dei Fire con mio figlio. A 27 anni ho iniziato a giocare e presto sono diventato coach.
Che cosa ti affascina ancora oggi?
Il football è spettacolare: in campo, attorno al campo e con i fans. Ciò che mi piace nella ELF e spero anche nelle nuove leghe è la combinazione tra sport di alto livello e vicinanza ai fans.
Perché è importante lo scambio con altri fans?
Negli ultimi anni ho parlato con tantissime persone del football. Fan, giocatore, coach o dirigente: tutti sono anche fans. Ognuno ha la propria storia e mi piace parlare direttamente con chi vuole contribuire a far crescere il movimento.
Come vivi la scena in Germania ed Europa?
Il nostro sport è segnato da grandi cambiamenti: ELF, nuovi percorsi della GFL, situazione EFA e AFLE. Non tutti possono o vogliono seguirli. Alcuni fans si perderanno, altri arriveranno. La perdita di Sea Devils, Centurions, Surge e altri team colpisce una grande base germanofona. Spero si possa recuperare.
Quanto conta una chiara opinione dei fans?
I fans votano con i piedi. Se non vanno allo stadio o non guardano stream e TV, qualcosa non piace. Il contatto stretto con fanclubs e rappresentanti è importante. Ma una sola opinione dei fans non esisterà mai, la scena è troppo diversa.
Che cosa rende un vero football fan?
Non credo esista una definizione unica. Tutti possono essere fans, hardcore o occasionali. Conta comportarsi bene, tifare e saper apprezzare anche un grande touchdown dell’avversario.
Come vedi EFA, AFLE e il football europeo?
Ne abbiamo parlato molto a Foot Bowl. Poteva essere la fine del football europeo, invece sembra un’evoluzione. Dove porterà non lo so. Ma i responsabili devono ritrovarsi. Il successo arriverà solo con una lega forte, affidabile ed emozionante.
Che cosa funziona e dove serve migliorare?
È positivo che si continui, che tanti ottimi giocatori vogliano giocare in Europa, che ci siano TV e stream e fans fantastici. Il problema è la situazione attuale. Se AFLE ed EFA unissero possibilità e forze in una lega, il risultato sarebbe incredibile.
Che ruolo hanno social media, reels, podcasts e fan content?
Oggi passa tutto da questi canali. Io sono quasi vecchia scuola e guardo ancora TV lineare, ma sotto i 30 anni quasi nessuno lo fa. Internet è più rapido e attuale, ma serve qualità. Per nuovi fans bisogna uscire dalla football bubble.
C’è un momento che non dimenticherai?
Da giocatore e coach nelle serie minori ho vissuto momenti che sembravano un Super Bowl. Negli ultimi anni, la finale di Duisburg mi ha confermato ciò che è possibile in Europa. Alla fanparty ho parlato con tantissime persone felici. È stato un grande momento.
Che cosa dovrebbe migliorare in Germania ed Europa?
Nel nostro sport molte cose si fanno perché la gente si diverte. Questo divertimento non deve andare perso. Gioia e passione si possono condividere facilmente. Team e fans devono mostrarle meglio, perché uniscono e portano nuovi fans.
Che cosa diresti a chi è curioso ma non è ancora nella scena?
Se vuoi divertirti, vieni allo stadio. Non conosco una fan scene più aperta. C’è sempre qualcuno che spiega le regole e ci sono possibilità di essere vicini alle star. Devi solo volerlo e sarai benvenuto. Football is Family.
Grazie a Stephan Heßeling per le risposte aperte e sincere. Il suo punto di vista mostra quanto fans, vicinanza, passione e community siano importanti per il football in Europa.