12 Questions con Sabrina
Sabrina lavora a tempo pieno in un grande studio dentistico a Innsbruck, nell’area reception e back office. Da quattro anni è anche volontaria dei Raiders Tirol insieme a suo marito. Nell’EFA Talk racconta il suo percorso verso i Raiders, il lavoro nell’equipment management, i gameday dietro le quinte e la speciale Raiders Family di Innsbruck.
Sabrina mostra in modo impressionante quanto cuore, organizzazione e passione ci siano nel lavoro dietro le quinte. Dalla preparazione dell’attrezzatura al supporto nel gameday, lei e lo staff fanno in modo che giocatori e coaches possano concentrarsi completamente sul football.
Come sei arrivata allora ai Raiders Tirol?
Nel 2023 c’è stata una volunteer call sui social media e mi sono candidata subito insieme a mio marito. Lui come assistant coach e io per l’equipment management e il supporto sulla sideline.
Cosa ti ha spinto a impegnarti come volunteer nel football?
Sono una persona piuttosto introversa, quindi candidarmi per un lavoro del genere è stata già una piccola sfida per me. Allo stesso tempo volevo trovare un hobby che mi permettesse di stare all’aperto, conoscere nuove persone e imparare ancora di più su questo sport. Da fan del football, avere la possibilità di stare direttamente sul campo e così vicino al team è un’occasione che bisogna semplicemente cogliere.
Com’è per te un gameday tipico?
Un gameday tipico per noi inizia spesso già il giovedì o il venerdì all’American Football Zentrum, dove viene conservata tutta l’attrezzatura. Lì prepariamo tutto il gameday gear dei giocatori, quindi jersey, pantaloni e calze, oltre a tutto il materiale per la sideline. Nelle partite casalinghe al Tivoli Stadion, ogni giocatore ha il suo posto fisso nello spogliatoio. Appendiamo l’uniforme direttamente al suo posto, così tutto è pronto quando arrivano allo stadio. Nelle trasferte, le uniformi vengono piegate in pacchetti e consegnate direttamente ai giocatori sul posto. Poi viene allestita la sideline e inizia la fase di warm-up. Durante la partita comincia l’azione sulla sideline. Devono esserci sempre abbastanza acqua e bevande isotoniche. Dopo ogni drive, i giocatori ricevono subito una bottiglia d’acqua. L’attrezzatura danneggiata viene riparata o sostituita il più rapidamente possibile. Inoltre ci sono frutta fresca, noci, destrosio e barrette energetiche. Dopo la partita la sideline viene smontata e vengono raccolte le uniformi da gameday e gli oggetti dimenticati. Soprattutto guanti o visiere rimangono spesso sul campo. In trasferta tutto viene caricato di nuovo sul bus; in casa basta attraversare la strada per tornare all’American Football Zentrum. Lì iniziamo subito con il primo carico di lavatrice, così tutto è pronto di nuovo per la partita successiva.
Quali sono i tuoi compiti come volunteer dei Raiders Tirol?
Sono responsabile della preparazione e gestione di tutta l’attrezzatura. Questo include caschi, shoulder pads, jerseys, pantaloni, visiere e paradenti. Tutto deve essere completo, pulito e pronto all’uso. All’inizio della stagione i giocatori ricevono caschi, shoulder pads e attrezzatura da allenamento, che tengono per tutta la stagione. Un’altra parte importante è l’adattamento individuale dell’attrezzatura. I caschi devono calzare perfettamente, perché altrimenti ne risentono sia il comfort sia la sicurezza del giocatore. Lo stesso vale per gli shoulder pads. A questo si aggiungono manutenzione e riparazioni. Le piccole viti dei caschi si perdono rapidamente e anche negli shoulder pads può capitare che qualcosa si strappi. Durante un gameday cerchiamo di riparare tutto il più velocemente possibile. Nei giorni successivi l’attrezzatura viene poi sistemata a fondo, in modo che gli stessi problemi non si ripresentino subito. Anche la pulizia delle uniformi da gameday all’American Football Zentrum rientra nei nostri compiti. Siamo responsabili del fatto che giocatori e coaches possano concentrarsi completamente sui loro compiti e contare sul fatto che ci sia tutto ciò di cui hanno bisogno.
Cosa rende speciale per te il lavoro dietro le quinte?
Conoscere nuove persone ogni anno, rivedere giocatori storici dopo l’offseason e vivere da vicino come un team composto da giocatori vecchi e nuovi cresce fino a diventare una famiglia. Non mi piace stare al centro dell’attenzione, ma così sono sempre nel mezzo di tutto.
C’è un momento con i Raiders che ti è rimasto particolarmente impresso?
Ormai ho potuto vivere molti momenti speciali. Ma ce n’è stato uno particolarmente bello per me. Nel 2024 noi due equipment managers siamo state invitate a un evento di teambuilding. C’è stata una gita al lago e abbiamo pernottato lì. La sera abbiamo fatto una grigliata. Poi si è svolta la Rookie Show, alla quale siamo state invitate anche noi. Per noi è stato un grande onore e un segno di grande fiducia. Perché ciò che succede alla Rookie Show resta lì. La sera eravamo tutti seduti attorno al falò. È stato il momento in cui mi sono sentita al 100 per cento parte del team. Che si tratti di giocatori, coaches o staff, siamo una squadra.
Come descriveresti la Raiders Family e l’atmosfera a Innsbruck?
Nei Raiders Tirol non si tratta solo di football, ma di coesione. Le persone si conoscono, si aiutano e i nuovi trovano subito un posto, come se fossero lì da sempre. Già solo il panorama che offre il Tivoli Stadion rende tutto speciale. Ma l’atmosfera che si vive nello stadio viene dal cuore. E si sente. Vittoria o sconfitta, i fans fanno rumore e sostengono il team.
Cosa non percepiscono spesso i fans del lavoro dei volunteers?
Quanto tempo viene investito per il team, anche se per me è anche quality time. Grazie al programma volunteer ho conosciuto una delle mie migliori amiche e posso fare l’equipment management insieme a lei. Tre volte a settimana siamo agli allenamenti la sera e nel weekend ai gamedays. Siamo già allo stadio quattro o cinque ore prima della partita per preparare perfettamente gli spogliatoi. Ma ci diverte, soprattutto curare i piccoli dettagli per fare tutto alla perfezione.
Qual è la cosa più bella dell’essere parte di un football gameday?
Quando fai parte dello staff o sei volunteer, non sei più solo uno spettatore. Puoi contribuire a rendere il gameday una grande giornata per il team e per i fans. L’emozione prima del kickoff, la gioia pura sulla sideline dopo un touchdown e poter vivere così da vicino l’energia e le emozioni del team dalla sideline: è qualcosa di davvero speciale.
Quanto sono importanti i volunteers per il football europeo secondo te?
Servono persone che dedicano il proprio tempo libero per amore del club e per passione verso lo sport, per offrire agli altri un’esperienza e rendere possibile un gameday. Se si pensa a quanti volunteers sono coinvolti in un gameday — sideline crew, chain crew e ball crew, social media, organizzazione del gameday e molti altri — senza questi volunteers il football in Europa avrebbe probabilmente molte più difficoltà.
Cosa diresti alle persone che stanno pensando di diventare volunteer in un team di football?
Fatelo e basta! Mi candiderei di nuovo in qualsiasi momento. Ho la fortuna di vedere nuove città ogni anno. Investo il mio tempo e la mia passione, posso viaggiare e passare del tempo con persone a cui tengo. Vedere nuovi stadi, incontrare altri team e supportare persone nel loro hobby è qualcosa di molto bello.
Cosa desideri per il futuro dei Raiders Tirol e del football europeo?
Come in tutto nella vita, ci sono alti e bassi. Ora è finalmente di nuovo il momento di un alto. Per i Raiders Tirol e per il football europeo mi auguro che continui a crescere, ma restando fedele a se stesso. Più attenzione, strutture migliori e un forte lavoro con i giovani, senza perdere quel particolare senso di famiglia che caratterizza il nostro team.
Un grande grazie a Sabrina per le sue risposte aperte e personali. Il suo sguardo dietro le quinte mostra quanto i volunteers siano importanti per il funzionamento di un team e per il football europeo nel suo complesso. Sono proprio persone così a rendere speciale questo sport.