12 Questions avec Sabrina
Sabrina travaille à plein temps dans un grand cabinet dentaire à Innsbruck, à la réception et au back office. Depuis quatre ans, elle est également bénévole chez les Raiders Tirol avec son mari. Dans l’EFA Talk, elle parle de son parcours vers les Raiders, de son travail dans l’equipment management, des gamedays en coulisses et de la famille Raiders si particulière à Innsbruck.
Sabrina montre de manière impressionnante combien de cœur, d’organisation et de passion se cachent dans le travail en coulisses. De la préparation de l’équipement jusqu’au soutien le jour du match, elle et le staff veillent à ce que les joueurs et les coaches puissent se concentrer pleinement sur le football.
Comment es-tu arrivée à l’époque chez les Raiders Tirol ?
En 2023, il y a eu un appel aux volunteers sur les réseaux sociaux, et j’ai postulé directement avec mon mari. Lui comme assistant coach, moi pour l’equipment management et le soutien sur la sideline.
Qu’est-ce qui t’a donné envie de t’engager comme bénévole dans le football ?
Je suis plutôt introvertie, donc postuler pour un travail comme celui-là était déjà un petit défi pour moi. En même temps, je voulais trouver un hobby qui me permette d’être dehors, de rencontrer de nouvelles personnes et d’en apprendre encore plus sur ce sport. En tant que fan de football, avoir la chance d’être directement sur le terrain et aussi proche de l’équipe, c’est une opportunité qu’il faut saisir.
À quoi ressemble un gameday typique pour toi ?
Un gameday typique commence généralement dès le jeudi ou le vendredi pour nous, à l’American Football Zentrum, où tout l’équipement est stocké. Nous y préparons tout le gameday gear des joueurs, donc les jerseys, pantalons et chaussettes, ainsi que tout le matériel de sideline. Pour les matchs à domicile au Tivoli Stadion, chaque joueur a sa place fixe dans le vestiaire. Nous accrochons l’uniforme directement à sa place afin que tout soit prêt quand il arrive au stade. Pour les matchs à l’extérieur, les uniformes sont pliés en paquets et remis directement aux joueurs sur place. Ensuite, la sideline est installée et l’échauffement commence. Pendant le match, l’action sur la sideline démarre. Il doit toujours y avoir suffisamment d’eau et de boissons isotoniques. Après chaque drive, les joueurs reçoivent immédiatement une bouteille d’eau. L’équipement défectueux est réparé ou remplacé aussi vite que possible. Il y a aussi des fruits frais, des noix, du glucose et des barres énergétiques. Après le match, la sideline est démontée, puis les uniformes de gameday et les objets oubliés sont récupérés. Les gants ou les visières restent souvent sur le terrain. À l’extérieur, tout est rechargé dans le bus ; à domicile, il suffit de traverser la rue pour retourner à l’American Football Zentrum. Là, nous lançons directement la première machine afin que tout soit prêt pour le prochain match.
Quelles sont tes missions comme volunteer chez les Raiders Tirol ?
Je suis responsable de la préparation et de la gestion de tout l’équipement. Cela comprend les casques, shoulder pads, jerseys, pantalons, visières et protège-dents. Tout doit être complet, propre et prêt à être utilisé. Au début de la saison, les joueurs reçoivent leurs casques, shoulder pads et leur équipement d’entraînement, qu’ils gardent toute la saison. Une autre partie importante est l’ajustement individuel de l’équipement. Les casques doivent être parfaitement ajustés, sinon le confort et la sécurité du joueur en souffrent. Il en va de même pour les shoulder pads. La maintenance et les réparations font aussi partie du travail. Les petites vis des casques se perdent rapidement, et il peut aussi arriver que quelque chose se déchire sur les shoulder pads. Pendant un gameday, nous essayons de tout réparer aussi vite que possible. Dans les jours qui suivent, l’équipement est ensuite remis en état en profondeur afin que les mêmes problèmes ne réapparaissent pas tout de suite. Le nettoyage des uniformes de gameday à l’American Football Zentrum fait également partie de nos tâches. Nous sommes responsables du fait que les joueurs et les coaches puissent se concentrer pleinement sur leurs missions et compter sur le fait que tout ce dont ils ont besoin est disponible.
Qu’est-ce qui rend le travail en coulisses si particulier pour toi ?
Rencontrer de nouvelles personnes chaque année, revoir les joueurs de longue date après l’offseason et vivre de près comment une équipe composée d’anciens et de nouveaux joueurs devient une famille. Je n’aime pas être au centre de l’attention, mais de cette façon je suis toujours au cœur de l’action.
Y a-t-il un moment chez les Raiders qui t’est resté particulièrement en mémoire ?
J’ai déjà pu vivre beaucoup de moments particuliers. Mais il y en a un qui a été particulièrement beau pour moi. En 2024, nous, les deux equipment managers, avons été invitées à un événement de teambuilding. Il y a eu une sortie au bord d’un lac et nous y avons passé la nuit. Le soir, nous avons fait un barbecue. Ensuite a eu lieu la Rookie Show, à laquelle nous étions également invitées. Pour nous, c’était un grand honneur et une marque de confiance. Car ce qui se passe à la Rookie Show reste à la Rookie Show. Le soir, nous étions tous assis autour du feu de camp. C’est le moment où je me suis sentie à 100 % comme une partie de l’équipe. Que l’on soit joueur, coach ou staff, nous sommes une équipe.
Comment décrirais-tu la Raiders Family et l’ambiance à Innsbruck ?
Chez les Raiders Tirol, il ne s’agit pas seulement de football, mais de cohésion. Les gens se connaissent, s’entraident, et les nouveaux trouvent immédiatement leur place comme s’ils avaient toujours été là. Rien que le panorama offert par le Tivoli Stadion rend l’expérience spéciale. Mais l’ambiance que l’on vit dans le stade vient du cœur. On l’entend aussi. Victoire ou défaite, les fans mettent l’ambiance et soutiennent l’équipe.
Qu’est-ce que les fans ne voient souvent pas du travail des volunteers ?
Tout le temps investi pour l’équipe, même si pour moi c’est aussi du quality time. Grâce au programme de volunteers, j’ai rencontré l’une de mes meilleures amies et je peux faire l’equipment management avec elle. Trois fois par semaine, nous sommes à l’entraînement le soir, et le week-end aux gamedays. Nous sommes déjà au stade quatre ou cinq heures avant le match pour préparer parfaitement les vestiaires. Mais cela nous fait plaisir, surtout de faire attention aux petits détails pour que tout soit parfait.
Qu’est-ce qu’il y a de plus beau dans le fait de faire partie d’un football gameday ?
Quand tu fais partie du staff ou des volunteers, tu n’es plus seulement spectateur. Tu peux contribuer à faire du gameday une belle journée pour l’équipe et les fans. La tension avant le kickoff, la joie pure sur la sideline après un touchdown et le fait de vivre de si près l’énergie et les émotions de l’équipe depuis la sideline — c’est quelque chose de très spécial.
À quel point les volunteers sont-ils importants pour le football européen selon toi ?
Il faut des personnes qui consacrent leur temps libre par amour pour leur club et par passion pour le sport afin d’offrir aux autres une expérience et un gameday. Quand on pense au nombre de volunteers impliqués dans un gameday — sideline crew, chain crew et ball crew, social media, organisation du gameday et beaucoup d’autres — sans eux, le football en Europe aurait probablement beaucoup plus de difficultés.
Que dirais-tu aux personnes qui envisagent de devenir volunteer dans une équipe de football ?
Faites-le, tout simplement ! Je postulerais à nouveau à tout moment. J’ai la chance de voir de nouvelles villes chaque année. J’investis mon temps et ma passion, et je peux voyager et passer du temps avec des personnes qui comptent pour moi. Voir de nouveaux stades, rencontrer d’autres équipes et soutenir des personnes dans leur passion, c’est quelque chose de très beau.
Que souhaites-tu pour l’avenir des Raiders Tirol et du football européen ?
Comme dans tout dans la vie, il y a des hauts et des bas. Maintenant, il est enfin temps de connaître à nouveau un haut. Pour les Raiders Tirol et le football européen, je souhaite qu’il continue de grandir tout en restant fidèle à lui-même. Plus d’attention, de meilleures structures et un fort travail avec les jeunes, sans perdre ce sentiment familial particulier qui définit notre équipe.
Un grand merci à Sabrina pour ses réponses ouvertes et personnelles. Son regard derrière les coulisses montre à quel point les volunteers sont importants pour le bon fonctionnement d’une équipe et pour le football européen dans son ensemble. Ce sont précisément ces personnes qui rendent ce sport spécial.