12 Questions con Nouredin Nouili
Nouredin Nouili arriva a Monaco con un percorso football straordinario: Wetterau Bulls, high school football, Colorado State, Nebraska, un’opportunità NFL con i New Orleans Saints, esperienza in CFL e ora i Munich Ravens. In 12 Questions, l’offensive lineman parla del suo cammino, di Nebraska come seconda casa, della sua esperienza NFL, dell’importanza del team e del perché Kendral Ellison e Sean Shelton gli hanno mostrato che il football, alla fine, vive soprattutto di persone.
Dal primo allenamento con i Wetterau Bulls al grande palcoscenico del college football a Nebraska: Nouredin Nouili ha vissuto un percorso che molti giovani giocatori europei sognano. Ora indossa il #63 con i Munich Ravens e vuole aiutare la squadra con esperienza, atteggiamento e gioia, sia in offensive line, in un altro ruolo o semplicemente come miglior compagno possibile.
Nouredin, sei nato in Germania e poi sei arrivato al football negli Stati Uniti. Come è iniziato originariamente il tuo viaggio nel football?
Il mio viaggio nel football in realtà è iniziato con il calcio. A un certo punto avevo perso il divertimento in quello sport e ho provato altre discipline. Poi il mio patrigno mi ha detto che avrei dovuto provare il football. È fan dei Patriots dagli anni 90 e ai tempi della NFL Europe aveva abbonamenti stagionali per Galaxy. Dopo il mio primo allenamento con i Wetterau Bulls ho amato subito questo sport. Fino a oggi, il football mi ha portato nella vita più lontano di quanto avrei mai immaginato.
Molti giocatori tedeschi sognano di giocare college football negli Stati Uniti. Quando hai capito che volevi davvero seguire questa strada?
Onestamente, non ho mai pensato di essere abbastanza bravo per il college football. Credo che la prima volta in cui l’ho sentito davvero sia stata quando dei coach universitari sono venuti a una mia partita di high school per guardarmi.
A Colorado State sei sceso presto in campo e hai assunto responsabilità come offensive lineman. Quanto è stata importante questa prima tappa universitaria per il tuo sviluppo?
Senza l’esperienza a Colorado State non sarei mai dove sono oggi. Il mio coach di offensive line di allora ha creduto in me, persino più di quanto io credessi in me stesso. Senza di lui probabilmente oggi non giocherei più a football.
Poi sei passato a Nebraska, un grande programma con una tradizione enorme. Cosa ti ha dato quel periodo con i Cornhuskers dal punto di vista sportivo e umano?
Nebraska è e sarà sempre una nuova casa per me. Lì ho conosciuto amici e una nuova famiglia. Lì ho conosciuto la mia ragazza. La mia vita è Nebraska. Voglio vivere lì e far crescere lì i miei figli. Sportivamente, senza Nebraska non esisterebbe Nouredin il giocatore di football. Attraverso gli alti e bassi che ho vissuto lì come giocatore, ho imparato come giocare, imparare e lavorare.
Nel 2023 hai iniziato molte partite come guard a Nebraska. A quel livello, cosa serve mentalmente a un offensive lineman oltre a forza e tecnica?
È una domanda molto buona. Personalmente penso che, da guard, devi sapere cosa farà il tackle accanto a te e cosa farà il center prima ancora che te lo dica. Devi poterlo anticipare, così sai qual è il tuo compito e se puoi aiutarli.
Dopo il college è arrivata l’opportunità con i New Orleans Saints. Come hai vissuto quel momento in cui è stato chiaro che avresti avuto una chance NFL?
Avrei voluto che durasse più a lungo. Ma sono molto felice che, come giocatore tedesco e, per quanto ne so, anche come primo giocatore tunisino, abbia avuto la possibilità di firmare con una squadra NFL. L’obiettivo è ancora riuscire in qualche modo a tornarci, anche se la possibilità è piccola.
Hai anche raccolto esperienza nell’ambiente CFL. Cosa distingue la cultura del football in Canada dal college football e dalle strutture NFL?
Il football in Canada è una bestia completamente diversa. Consiglierei a tutti di guardare una partita di football canadese, perché è davvero interessante. Personalmente non ho avuto un’esperienza così positiva lì, perché c’erano regole che purtroppo mi hanno ostacolato come Global Player, quindi come non americano e non canadese. Per questo non ho potuto giocare.
Ora sei nel roster dei Munich Ravens. Cosa ti ha attirato di Monaco, dei Ravens e di questo nuovo capitolo?
Kendral Ellison e Sean Shelton. Loro due mi hanno mostrato che il football non è tutto, ma che il contatto umano con persone, culture e personalità diverse è più importante del football stesso. Loro sono il motivo per cui sono venuto a Monaco.
I Ravens hanno obiettivi ambiziosi e vogliono affermarsi sempre di più in Europa. Quale ruolo vuoi assumere in questa offensive line?
Come si è visto nella partita, offensive line non è l’unico ruolo. Ma, sinceramente, fin dall’inizio ho detto che non importa come: voglio aiutare la squadra a vincere. Che sia in offensive line, in defensive line o dando acqua ai giocatori sulla sideline. Il Canada mi aveva davvero tolto il divertimento per questo sport. Nella partita contro Galaxy ho ritrovato la sensazione che avevo avuto al mio primissimo allenamento.
Porti esperienza dalla Germania, dal college football, dall’ambiente NFL e dalla CFL. Cosa puoi dare ai giovani giocatori europei che vogliono attaccare anche a livello internazionale?
Due cose: availability is your greatest ability. E cerca di essere il più coachable possibile. Non vuoi fare una tecnica in modo sbagliato, sentirti dire come farla bene e poi rifarla male. Così rischi di uscire rapidamente dai giochi.
Come valuti oggi lo sviluppo dell’American football in Germania e in Europa, soprattutto guardando a team come i Munich Ravens?
Personalmente penso che ci sia troppo scontro gli uni contro gli altri. Ora ci sono due leghe europee e in più tante leghe nazionali che competono tra loro e si sottraggono giocatori. Lo trovo un po’ difficile. Allo stesso tempo penso che i Ravens stiano facendo un buon lavoro nel rendere il progetto attraente per giocatori internazionali e homegrown.
Quando i fan dei Munich Ravens ti vedranno in campo questa stagione, cosa deve rappresentare il nome Nouredin Nouili?
Il nome Nouredin Nouili rappresenta, e rappresenterà sempre, il fatto che cerco di essere il miglior compagno possibile, di aiutare la squadra a vincere il più possibile e di divertirmi sempre. Non mi vedrete triste. In ogni caso: posso fare di un gioco da bambini il mio lavoro. Non c’è motivo per non attaccare ogni giorno con gioia. Non vedo l’ora del primo home game a Monaco, così i fan potranno vedere che amo questo gioco. GO RAVENS!
Un grande grazie a Nouredin Nouili per le risposte aperte e per questo sguardo molto personale sul suo percorso nel football. La sua storia mostra quanto lontano possano portare passione, coachability, ostacoli superati e vera gioia per il gioco.