12 Questions avec Nouredin Nouili
Nouredin Nouili arrive à Munich avec un parcours football exceptionnel : Wetterau Bulls, high school football, Colorado State, Nebraska, une opportunité NFL avec les New Orleans Saints, une expérience en CFL et désormais les Munich Ravens. Dans 12 Questions, l’offensive lineman parle de son chemin, de Nebraska comme deuxième maison, de son expérience NFL, de l’importance du collectif et de la raison pour laquelle Kendral Ellison et Sean Shelton lui ont montré qu’au fond, le football est une affaire d’humains.
De son premier entraînement avec les Wetterau Bulls à la grande scène du college football à Nebraska : Nouredin Nouili a vécu un parcours dont rêvent beaucoup de jeunes joueurs européens. Aujourd’hui, il porte le #63 chez les Munich Ravens et veut aider l’équipe avec expérience, attitude et joie — que ce soit sur la ligne offensive, dans un autre rôle ou simplement comme le meilleur coéquipier possible.
Nouredin, tu es né en Allemagne et tu as ensuite rejoint le football aux États-Unis. Comment ton parcours football a-t-il commencé ?
Mon parcours football a en réalité commencé avec le football. À un moment, j’ai perdu le plaisir dans ce sport et j’ai essayé d’autres disciplines. Puis mon beau-père m’a dit que je devrais essayer le football américain. Il est fan des Patriots depuis les années 90 et avait, à l’époque de NFL Europe, des abonnements pour Galaxy. Après mon premier entraînement avec les Wetterau Bulls, j’ai immédiatement aimé ce sport. Jusqu’à aujourd’hui, le football m’a fait avancer dans la vie plus loin que je ne l’aurais jamais imaginé.
Beaucoup de joueurs allemands rêvent de jouer au college football aux États-Unis. Quand as-tu compris que tu voulais vraiment suivre ce chemin ?
Honnêtement, je n’ai jamais pensé être assez bon pour le college football. Je crois que la première fois où je l’ai vraiment ressenti, c’est quand des coaches universitaires sont venus à mon match de high school pour me regarder.
Tu as rapidement joué à Colorado State et pris des responsabilités comme offensive lineman. À quel point cette première étape universitaire a-t-elle marqué ton développement ?
Sans l’expérience à Colorado State, je ne serais jamais là où je suis aujourd’hui. Mon coach de ligne offensive de l’époque croyait en moi, même plus que je ne croyais en moi-même. Sans lui, je ne jouerais probablement plus au football aujourd’hui.
Ensuite, tu es parti à Nebraska, un grand programme avec une énorme tradition. Qu’est-ce que cette période chez les Cornhuskers t’a apporté sportivement et humainement ?
Nebraska est et restera toujours une nouvelle maison pour moi. J’y ai rencontré des amis et une nouvelle famille. J’y ai rencontré ma copine. Ma vie, c’est Nebraska. Je veux y vivre et y voir grandir mes enfants. Sportivement, sans Nebraska, Nouredin le joueur de football n’existerait pas. À travers les hauts et les bas que j’ai vécus là-bas comme joueur, j’ai appris comment jouer, apprendre et travailler.
En 2023, tu as commencé beaucoup de matchs comme guard à Nebraska. À ce niveau, de quoi un offensive lineman a-t-il surtout besoin mentalement, en plus de la force et de la technique ?
C’est une très bonne question. Personnellement, je pense qu’en tant que guard, tu dois savoir ce que le tackle à côté de toi va faire et ce que le center va faire avant qu’il ne te le dise. Tu dois pouvoir l’anticiper pour savoir quelle est ta mission et si tu peux les aider.
Après le college, l’opportunité est venue avec les New Orleans Saints. Comment as-tu vécu ce moment où il est devenu clair que tu aurais une chance en NFL ?
J’aurais aimé que cela dure plus longtemps. Mais je suis très heureux qu’en tant que joueur allemand et, à ma connaissance, aussi comme premier joueur tunisien, j’aie eu la chance de signer avec une équipe NFL. L’objectif est toujours de réussir à y retourner d’une manière ou d’une autre, même si la chance est faible.
Tu as aussi acquis de l’expérience dans l’environnement CFL. Qu’est-ce qui distingue la culture football au Canada du college football et des structures NFL ?
Le football au Canada est une toute autre bête. Je recommande à tout le monde de regarder un match de football canadien, parce que c’est vraiment intéressant. Personnellement, je n’y ai pas vécu une très bonne expérience, car certaines règles m’ont malheureusement bloqué en tant que Global Player, donc comme non-Américain et non-Canadien. À cause de cela, je n’ai pas pu jouer.
Tu fais maintenant partie du roster des Munich Ravens. Qu’est-ce qui t’a attiré à Munich, chez les Ravens et dans ce nouveau chapitre ?
Kendral Ellison et Sean Shelton. Tous les deux m’ont montré que le football n’est pas tout, mais que le contact humain avec différentes personnes, cultures et personnalités est plus important que le football lui-même. Ce sont eux la raison pour laquelle je suis venu à Munich.
Les Ravens ont des objectifs ambitieux et veulent s’établir encore davantage en Europe. Quel rôle veux-tu prendre dans cette ligne offensive ?
Comme on a pu le voir dans le match, la ligne offensive n’est pas le seul rôle. Mais très honnêtement : dès le début, j’ai dit que peu importe comment, je veux aider l’équipe à gagner. Que ce soit en ligne offensive, en ligne défensive ou en donnant de l’eau aux joueurs sur la sideline. Le Canada m’avait vraiment enlevé le plaisir du sport. Dans le match contre Galaxy, j’ai retrouvé la sensation que j’avais eue lors de mon tout premier entraînement.
Tu apportes de l’expérience d’Allemagne, du college football, de l’environnement NFL et de la CFL. Que peux-tu transmettre aux jeunes joueurs européens qui veulent eux aussi viser l’international ?
Deux choses : availability is your greatest ability. Et essaie d’être aussi coachable que possible. Tu ne veux pas faire une technique de travers, qu’on te dise comment la faire correctement, puis la refaire de travers. Là, tu peux vite disparaître du radar.
Comment évalues-tu actuellement le développement du football américain en Allemagne et en Europe, notamment avec des équipes comme les Munich Ravens ?
Personnellement, je trouve qu’il y a trop d’opposition les uns contre les autres. Il y a maintenant deux ligues européennes et en plus beaucoup de ligues nationales qui se font concurrence et se prennent des joueurs. Je trouve cela un peu compliqué. En même temps, je pense que les Ravens font du bon travail pour rendre le projet attractif aux joueurs internationaux et homegrown.
Quand les fans des Munich Ravens te verront sur le terrain cette saison, que doit représenter le nom Nouredin Nouili ?
Le nom Nouredin Nouili représente, et représentera toujours, le fait que j’essaie d’être le meilleur coéquipier possible, d’aider l’équipe à gagner autant que possible et de toujours prendre du plaisir. Vous ne me verrez pas triste. Quoi qu’il arrive : je peux faire d’un jeu d’enfant mon métier. Il n’y a aucune raison de ne pas attaquer chaque jour avec joie. J’ai vraiment hâte de jouer le premier match à domicile à Munich pour que les fans voient que j’aime ce jeu. GO RAVENS!
Un grand merci à Nouredin Nouili pour ses réponses ouvertes et ce regard très personnel sur son parcours football. Son histoire montre jusqu’où peuvent porter la passion, la capacité à être coachable, les revers et la vraie joie de jouer.